Nadmierna aktywacja: co to w psychologii

Słowo składa się z „hyper" (nadmiernie) i „arousal" (pobudzenie, w sensie aktywacji fizjologicznej). Opisuje stan, w którym współczulny układ nerwowy pracuje na podwyższonych obrotach przez długi czas. W normie system „walcz-uciekaj-zamarznij" aktywuje się przy rzeczywistym zagrożeniu i wygasa po nim. Przy nadmiernej aktywacji nie wyłącza się: ciało chronicznie w trybie „zagrożenie blisko".

Objawy nadmiernej aktywacji

Wg kryteriów PTSD w DSM-5 (klaster E, „objawy podwyższonej pobudliwości"):

• Drażliwość, wybuchy gniewu: nawet przy drobnych prowokacjach, czasem niewspółmierne do sytuacji.
• Lekkomyślne lub autodestrukcyjne zachowanie: jazda z dużą prędkością, używanie substancji, ryzykowne decyzje.
• Nadmierna czujność: stałe skanowanie otoczenia w poszukiwaniu zagrożeń. Niemożność zrelaksowania się w miejscach publicznych.
• Wyolbrzymiony odruch wzdrygnięcia: reakcja na zwykłe dźwięki (trzaśnięcie drzwiami, dzwonek telefonu).
• Problemy z koncentracją: myśli rozbiegają się, trudno utrzymać uwagę.
• Zaburzenia snu: trudności z zaśnięciem, częste przebudzenia, wczesne wstawanie, koszmary.

Towarzyszą też często:

• Napięcie mięśniowe (szczególnie szyja, ramiona, szczęka)
• Przyspieszone bicie serca i płytki oddech
• Pocenie się, szczególnie dłoni
• Problemy żołądkowo-jelitowe
• Chroniczne zmęczenie, nieustępujące po odpoczynku

Czym nadmierna aktywacja różni się od lęku

Objawy podobne: przyspieszone bicie serca, napięcie, strach. Ale różnice są:

• Źródło. Lęk zwykle związany z przeczuciem przyszłego zagrożenia („coś się stanie"). Nadmierna aktywacja: reakcja układu nerwowego na pamięć traumatyczną, ciało „pamięta" zagrożenie, które już minęło.
• Wyzwalacze. Lęk częściej aktywuje się myślami i scenariuszami. Nadmierna aktywacja: bodźcami sensorycznymi (dźwięk, zapach, postawa), często nieuświadomionymi.
• Treść. Osoba z lękiem zwykle wie, czego się boi: egzamin, choroba, konflikt. Przy nadmiernej aktywacji strach może być bezprzedmiotowy lub niewspółmierny do konkretnej sytuacji.
• Reakcja na odpoczynek. Lęk może słabnąć w bezpiecznym otoczeniu. Nadmierna aktywacja pozostaje wysoka nawet tam, gdzie obiektywnie jest bezpiecznie.

W praktyce nadmierna aktywacja i lęk często współistnieją, szczególnie przy PTSD ze współistniejącym zaburzeniem lękowym.

Co dzieje się w mózgu przy nadmiernej aktywacji

Trzy kluczowe struktury:

• Ciało migdałowate (amygdala): „detektor zagrożenia", działa nadaktywnie. Daje sygnał „niebezpieczeństwo" na słabe lub neutralne bodźce.
• Kora przedczołowa: „hamulec", który w normie mówi ciału migdałowatemu „uspokój się. nic niebezpiecznego się nie dzieje". Przy PTSD jej aktywność jest obniżona, hamulec słabnie.
• Hipokamp: oznacza wspomnienia jako „przeszłość". Przy traumie jego funkcja jest zaburzona, wspomnienia nie są oznaczone, i ciało reaguje na nie jak na aktualne.

Równolegle działa oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA): wytwarza kortyzol i adrenalinę. Przy nadmiernej aktywacji ta oś jest chronicznie aktywna, co tłumaczy objawy fizyczne (ciśnienie, bezsenność, problemy trawienne).

Przy jakich stanach występuje

• PTSD: nadmierna aktywacja jeden z obowiązkowych klastrów do diagnozy wg DSM-5
• Złożone PTSD: nadmierna aktywacja + dysregulacja afektywna
• Ostra reakcja na stres: w pierwszych 4 tygodniach po traumie
• Uogólnione zaburzenie lękowe: tłowa nadmierna aktywacja bez wyraźnego wyzwalacza
• Zaburzenie paniczne: epizodyczna nadmierna aktywacja
• Chroniczny stres: długotrwała nadmierna aktywacja bez diagnozy klinicznej

Co robić przy nadmiernej aktywacji

Regulacja w momencie

Cel: pozwolić włączyć się przywspółczulnemu układowi. Co działa:

• Długi wydech: 4-7-8 lub po prostu oddychać tak, żeby wydech był 1,5-2 razy dłuższy od wdechu.
• Zimno: opłukać twarz zimną wodą, potrzymać kostkę lodu. Aktywuje odruch nurkowania, spowalnia serce.
• Uziemienie: 5-4-3-2-1, powrót uwagi do teraźniejszości przez zmysły.
• Progresywna relaksacja mięśni: kolejne napinanie i rozluźnianie grup mięśniowych.

Styl życia

Nadmierna aktywacja często wymaga systemowej pracy z higieną układu nerwowego:

• Regularny sen (próba kładzenia się i wstawania o tych samych porach)
• Ograniczenie kofeiny, szczególnie w drugiej połowie dnia
• Regularna aktywność fizyczna: wysiłek aerobowy, spacery
• Ograniczenie „szumu informacyjnego": newsy, media społecznościowe
• Mindfulness i medytacja (udowodniona pomoc przy PTSD: protokół MBSR)

Terapia i leki

Przy utrwalonej nadmiernej aktywacji działa:

• TF-CBT: przepracowanie materiału traumatycznego, co obniża tłową aktywację
• EMDR: przepracowanie przez stymulację bilateralną
• CPT (Cognitive Processing Therapy): przy PTSD z tematami winy/wstydu
• Podejścia somatyczne: somatic experiencing (Peter Levine), sensorimotor psychotherapy (Pat Ogden): praca z ciałem

W ciężkich przypadkach psychiatra może zalecić SSRI (sertralina, paroksetyna są dopuszczone przez FDA przy PTSD) lub prazosinę (przy koszmarach i nadpobudliwości). Leki nie zastępują psychoterapii, ale mogą pomóc się ustabilizować do pracy.

Powiązane tematy

• Wyzwalacz: co uruchamia skoki nadmiernej aktywacji
• Flashback: wtargnięcie materiału traumatycznego na tle aktywacji
• Dysocjacja: przeciwny biegun reakcji układu nerwowego
• Terapia PTSD
• Terapia lęku
• Interaktywne praktyki samopomocy