Wtórna traumatyzacja (compassion fatigue)

Czasem to samo nazywa się „zmęczeniem współczuciem" lub „traumą pośrednią" (vicarious trauma). Wszystkie te terminy opisują jedno: osoba staje się „wtórną ofiarą" cudzej traumy. Nie dlatego, że przeżywa to samo fizycznie, ale dlatego, że jej układ nerwowy długotrwale przebywa w trybie współodczuwania cierpienia.

Skąd bierze się compassion fatigue

U człowieka działają neurony lustrzane: systemy pozwalające czuć stan drugiej osoby jak swój. To funkcja ewolucyjna: dzięki niej możemy zrozumieć co czuje bliski i pomóc. Ale jeśli kontakt z cudzym bólem trwa miesiącami lub latami, bez przerw, bez regeneracji, układ nerwowy zaczyna działać tak samo, jak przy własnej chronicznej traumie.

Szczególnie szybko rozwija się u osób, które:

• same mają nieprzepracowaną traumę w historii;
• są w stałym kontakcie emocjonalnym bez dystansu fizycznego;
• czują odpowiedzialność za stan drugiej osoby;
• nie mają własnego systemu wsparcia;
• mają wysoką empatię i skłonność do fuzji.

Objawy wtórnej traumatyzacji

Podobne do objawów PTSD i wypalenia jednocześnie, ale pojawiają się bez bezpośredniej traumy u samej osoby:

Emocjonalne

• Rozdrażnienie wobec bliskiego, któremu próbujesz pomóc
• Poczucie winy z powodu tego rozdrażnienia
• Cynizm lub otępienie emocjonalne wobec cierpiących
• Gniew na sytuację, na innych, na siebie
• Bezradność i beznadzieja

Poznawcze

• Natrętne myśli o stanie i problemach podopiecznego
• Koszmary lub sny związane z jego traumą
• Obniżona koncentracja
• Zmiana podstawowych przekonań: „świat jest okrutny", „nikomu nie można pomóc"

Somatyczne

• Chroniczne zmęczenie, nieustępujące po odpoczynku
• Zaburzenia snu
• Bóle głowy, napięcia mięśniowe
• Problemy żołądkowo-jelitowe
• Częstsze przeziębienia

Behawioralne

• Izolacja od innych ludzi
• Unikanie rozmów z podopiecznym lub przeciwnie, nadmierne zaangażowanie
• Utrata zainteresowania własnymi zajęciami
• Zwiększone spożycie alkoholu lub innych substancji

Czym różni się od wypalenia i od PTSD

• Wypalenie: związane z pracą i ogólnym chronicznym obciążeniem. Rozwija się z warunków pracy, niekoniecznie wymaga kontaktu z traumą.
• Wtórna traumatyzacja: specyficznie związana z empatycznym kontaktem z osobą w traumie lub cierpieniu. Może rozwinąć się nawet przy idealnych warunkach pracy i dobrych relacjach.
• PTSD: powstaje po własnym wydarzeniu traumatycznym. Compassion fatigue: po cudzym.

W praktyce te stany często się przeplatają. Bliski opiekujący się osobą z PTSD przez lata, może mieć jednocześnie wypalenie (z chronicznego obciążenia), wtórną traumatyzację (z kontaktu z materiałem traumatycznym) i własny stan depresyjny.

Co robić z wtórną traumatyzacją

Samopomoc

• Uznać, że to istnieje. Wielu podopiecznych latami trzyma się, nie zdając sobie sprawy, że sami mają objawy. Rozpoznanie: pierwszy krok.
• Rozłożyć obciążenie. Jeśli jesteś jedynym oparciem, ryzyko jest maksymalne. Włączać innych: przyjaciół, rodzinę, specjalistów.
• Własne życie musi trwać. Sport, znajomi, pasje. Nie „gdy będzie łatwiej". Już teraz. I to nie jest egoizm. To podstawowa profilaktyka.
• Odpoczynek fizyczny. Sen, odżywianie, ruch. Wyczerpane ciało nie da rady.
• Ograniczanie „treści traumatycznych". Nie czytać wszystkiego o stanie podopiecznego. Informacja dawkowana.
• Granice. Uczyć się mówić „nie teraz", „nie dzisiaj", „muszę odpocząć". To nie zdrada.

Terapia

Jeśli objawy są utrzymujące się (kilka miesięcy, wpływają na życie), warto zgłosić się do specjalisty. Co działa:

• CBT przy wypaleniu i wtórnej traumatyzacji: praca z przekonaniami o własnej odpowiedzialności i ratowaniu innych
• Psychoedukacja: zrozumienie mechanizmu często samo obniża intensywność
• EMDR: jeśli wtórna traumatyzacja doprowadziła już do własnych flashbacków lub intruzywnych obrazów
• Praca z granicami w relacjach
• Mindfulness-based stress reduction (MBSR): do regulacji układu nerwowego

Powiązane tematy

• Bliska osoba cierpi, ale nie chce iść do psychologa. Co robić
• Terapia wypalenia: podobne, ale inne
• Dla bliskich
• Wyzwalacz: jak cudzy wyzwalacz staje się twoim
• Współuzależnienie: powiązany wzorzec, ale nie tożsamy